El fin de semana renté Excite Truck por no haber nada decente (los viernes siempre está todo lo bueno rentado) y con algo de escepticismo. Ahora, luego de haberlo jugado por varios días, he de decir que es lo mejor que le ha pasado al género de carreras desde Burnout.

Antes de continuar tengo que aclarar que no me gustan los juegos “serios” de carreras. ¿Gran Turismo? No, gracias, ¿Forza? Se ve bien, pero me aburre, ¿Project Gotham Racing? Un poco mejor, pero no lo suficiente, ¿Burnout? ESE es un juego de carreras divertido.

Vamos a pasar de Burnout, porque lo único que tiene en común con Excite Truck es que ambos son juegos de carreras tipo arcade donde la sensación de velocidad es impresionante.

El sistema de control es muy interesante: usas el control del Wii como volante, tomándolo horizontalmente como un control de NES y usando los botones 1 y 2 y el pad +. El botón 2 es el acelerador, el botón 1 es el freno y el pad + se utiliza como un botón: presionar cualquier dirección activa el turbo, que ocasiona que la temperatura del motor aumente. El sobrecalentamiento es el único límite para el uso del turbo, pero al pasar por algún lugar con agua la temperatura regresa al mínimo.

En Excite Truck el objetivo no es ganar las carreras, sino acumular el mayor número de estrellas durante ellas. Obtienes estrellas por saltar, derrapar, estrellarte contra los rivales, dar giros en el aire y, por supuesto, por ganar la carrera (aunque no es necesario para terminar con la máxima calificación).

El mejor punto de Excite Truck son las deformaciones del terreno. Durante la carrera hay ciertos puntos marcados con un (!) que al tocarlos provocan que surja una colina que se pueda usar como rampa, que aparezcan anillos en el aire que dan estrellas al atravesarlos, que una colina se convierta en un valle y dé paso a una corriente de agua para enfriar el motor, o que ocurra algun desastre que evite el paso de los oponentes (una erupción volcánica, una explosión, etc).

Visualmente, Excite Truck es una experiencia mixta: las camionetas y los escenarios por lo general están bien modelados y tienen buenos efectos, pero los detalles más pequeños se aparecen hasta que te acercas, y la aparición repentina de hierbas, piedras y charcos es muy evidente durante los saltos. Eso sí, las deformaciones de terreno son visual y técnicamente impresionantes, y algunas partes de las pistas (como un tornado en una de ellas) lucen muy bien.

Se ve que el ciclo de desarrollo estuvo apresurado para lanzar el título a tiempo junto con la consola, por los detalles gráficos que mencioné y por otras cosas como la falta de opciones de multiplayer, la poca variedad en las pistas y la terrible, TERRIBLE, ¡OH, DIOS MÍO! ¡QUÉ TERRIBLE! “música”. Afortunadamente tiene la opción de usar tus propias canciones en mp3 cargadas con una tarjeta SD, o por lo menos quitar la música y dejar sólo los efectos de sonido. Pero en serio, ¿quién aprobó esta música?

A pesar de los puntos en contra, jugar Excite Truck es una experiencia realmente divertida. Las pistas, aunque son pocas, están muy bien diseñadas, y la competencia por estrellas en multiplayer puede hacer que el corredor que llegue en segundo lugar resulte ganador. En caso de una secuela, con el tiempo suficiente para pulir todos los detalles que le fallaron al original, el resultado sería un juego imprescindible. En su estado actual, Excite Truck se queda en “Muy bueno”, lo cual le da 4 marios de 5.

Hace algunas semanas Kyle Orland de Joystiq escribió una columna para GameDaily en la que resaltaba el hecho de que, aunque un crítico de cine puede fácilmente ver todas las películas significativas que salen al año, alguien que se dedique a escribir sobre videojuegos difícilmente va a jugar completos todos los juegos importantes del año. En el artículo de Orland varios reviewers y columnistas de la industria hablan sobre los juegos que creen que deberían haber jugado pero, por la razón que sea, no lo han hecho.

Me pareció interesante la idea de escribir sobre los juegos que nunca terminé o, ya estando en eso, nunca empecé, y creo que sería entretenido que los que lean esto y se consideren gamers como yo escriban algo similar (sin que esto llegue a ser un meme). Luego de esta larga y probablemente innecesaria introducción, comienzo con la lista de huecos en mi historial gamer:

• Aunque me encantó Max Payne y espero ansiosamente Alan Wake (el siguiente juego de Remedy), nunca he podido terminar Max Payne 2. No es por la dificultad, sino que siempre hay un juego nuevo que me hace dejar MP2 a medias. Debo haberlo empezado al menos unas 3 veces.
• Lo mismo me pasa con Metal Gear Solid 2. El primero es de mis favoritos, y lo que jugué del segundo no me pareció tan bueno, pero aún así me gustó lo suficiente para querer volver y acabarlo algún día.
• Por razones completamente diferentes nunca he terminado el primer Half-Life. Terminé HL2 y con gusto lo volvería a jugar, pero el primero lo dejé a medias en su tiempo, principalmente porque (sorpresa) no me gustan los FPS en PC… ni ningún otro género. Conseguí la versión de Dreamcast, pero vaya que es difícil jugar con un solo stick un FPS diseñado para teclado y mouse.
• Nunca he jugado un Final Fantasy. No intenten convencerme, símplemente los RPGs no son lo mío. Lo he intentado.
• Por una combinación de los dos puntos anteriores, tampoco he jugado World of Warcraft ni ningún MMORPG. El único juego masivo en línea que quise jugar fue Matrix Online, pero como no prosperó lo dejé pasar. Intenté una vez jugar Phantasy Star Online, pero tampoco se dió.
• Como no tengo PS2, creo que me he perdido de varios títulos exclusivos de esa consola. Los que me gustaría jugar son: God of War, Katmary Damacy, Metal Gear Solid 3 (luego de terminar el 2 que tengo en Xbox), Okami… creo que es todo.
• Jugué muy poco Metroid Prime, y creo que es una serie que merece una oportunidad. Si veo un seminuevo barato lo compro.
• Dejé a medias Beyond Good & Evil, pero volveré muy pronto a terminarlo. Hay que tener en cuenta que compré un Wii, y por muy bueno que sea BG&E, Zelda le lleva mucha ventaja.
• Como buen fan de Bond, considero un error haber jugado sólo 10 minutos de Everything or Nothing. Lo peor es que no creo poder darme nunca una oportunidad de terminarlo.
• Hay algunos Zeldas que no he terminado como me gustaría (es decir, con todos los corazones) y otros que ni siquiera he jugado (los portátiles). Estoy remediando eso, aunque el Zelda II es tan malo (¡mentiste, Cron!) que casi me hizo desistir en mi maratón de Zelda.
• No he jugado Guitar Hero, y vaya que le tengo ganas.
• Nunca terminé Jet Set Radio Future… y es de mis juegos favoritos! Eso no me lo puedo explicar.

Dejé añejar este post varias semanas pensando en más huecos considerables en mi historial gamer pero no recordé ninguno. Estoy seguro de que los hay, sólo que no puedo recordarlos de momento. Por cierto, este post es el culpable de que no haya escrito nada en tanto tiempo. Cada vez que pensaba en escribir algo decía: ¡ah! ¡pero si ahí tengo escrito el de los juegos que dejé pasar!

Finalmente, luego de 52 horas, antier terminé The Legend of Zelda: Twilight Princess para Wii. Debo decir que es uno de los mejores juegos que he jugado, definitivamente el mejor Zelda (aunque tú sabrás si creerme o no; antes de Twilight Princess creía que Wind Waker era el mejor Zelda) y probablemente mi elección para Juego del Año del 2006 – tengo que terminar Gears of War antes de decidir esto.

Trataré de no repetir lo que ya has leído en múltiples reviews y opiniones del juego, pero algunos puntos son tan relevantes que merecen mención

• Zelda se juega infinitamente mejor con el Wiimote que con el control tradicional, a pesar de lo que digan algunos. El juego me tomó a mitad de un maratón a través de todos los Zeldas y creo que será difícil volver a un esquema tradicional luego de esto.
• Los gráficos son impresionantes… para el GameCube. Espero que futuros juegos de Wii se vean mejor – aunque no demasiado.
• Aunque cada contenedor de corazón ahora está dividido en 5 piezas, reunirlos todos es más fácil que en anteriores Zeldas debido a la ayuda de la adivina en Castle Town… sin embargo, Hyrule es tan grande que sin su ayuda la tarea de encontrar las piezas de corazón sería casi imposible.
• Los calabozos en Twilight Princess son, por mucho, los mejores de Zelda – una serie que ya de por sí se caracteriza por un diseño de niveles impresionante.
• A pesar de ser básicamente una repetición de todos los Zeldas desde A Link to the Past, la historia todavía se las arregla para sorprender con un par de giros ingeniosos.
• Tal como lo prometieron, está mejorado con respecto a los Zeldas anteriores en cada aspecto.
• La falta de voces duele al principio, pero luego pasa a segundo término, sobre todo cuando te das cuenta de que los personajes están mucho más desarrollados que en los anteriores Zeldas aún a pesar de los diálogos escritos. Incluso los personajes secundarios como Malo o Colin (que parece tener una relación medio homoerótica con Link) se sienten muy cercanos al final del juego.
• A pesar de ser el mejor Zelda, no es el mejor juego de Wii hasta ahora. Ese honor se lo lleva Wario Ware: Smooth Moves, pero eso es tema de otro post.

Siendo el mejor de una serie ya de por sí caracterizada por tener juegos muy buenos, no se merece menos de 5 marios